Estrutura interna da Terra
Métodos para o estudo do
interior da Terra
A
Terra apresenta um raio médio de aproximadamente, 6380 quilómetros, mas as sondagens
mais profundas realizadas pelo engenho humano só chegaram a 12 quilómetros. Felizmente, o estudo da
“radiografia” sísmica, assim como o estudo dos vulcões trouxeram algum
conhecimento sobre o interior da Terra.
Para
estudar o interior da Terra, podemos recorrer a métodos diretos, ou métodos
indiretos.
Os métodos diretos
baseiam-se em:
1. Materiais
expelidos pelos vulcões- Ao
estudar os materiais expelidos pelos vulcões, conseguimos várias informações
sobre o estado físico, temperatura, composição ou mobilidade dos magmas que
ascendem, por vezes, de zonas profundas do interior da Terra.
2. Afloramentos
rochosos- Devido ao
dinamismo interno da Terra, podem surgir à superfície rochas formadas a grande
profundidade, permitindo determinar, por exemplo, as condições de pressão e de
temperatura em que foram formadas ou alteradas.
3. Minas,
grutas e sondagens- As
perfurações da crusta continental ou crusta oceânica permitem obter amostras de
materiais que se encontram a profundidades até 12 quilómetros. A descida em
grutas ou a exploração de minas permite o estudo, no local, das condições
existentes em profundidades até 7 quilómetros.
Os métodos indiretos
baseiam-se em:
1. Ondas
sísmicas- O
comportamento das ondas sísmicas varia em função das características dos
materiais que atravessam, à medida que se propagam a diferentes profundidades.
Adquirem, por exemplo, maior velocidade em meios rígidos.
2. Astrologia-
Assumindo uma origem
comum para a terra e para os restantes corpos do Sistema Solar, onde se incluem
os meteoritos, o estudo da composição química e da sua estrutura fornece dados
importantes para o conhecimento da interior da Terra.
3. Magnetismo
terrestre- A Terra
funciona como um gigantesco íman, responsável, por exemplo, pela atração das
agulhas magnéticas das bússolas. Segundo os cientistas, este fenómeno terá
origem no centro do planeta e fornece pistas sobre a sua estrutura e
composição.
Ondas sísmicas
Astrogeologia
Magnetismo terrestre
Modelos da estrutura interna da Terra
A
recolha e análise dos dados obtidos por métodos diretos e indiretos conduziram
a dois modelos da estrutura interna da Terra, um baseado nas propriedades físicas dos materiais e
outro baseado na sua composição química.
Ambos os modelos defendem uma estrutura organizada em camadas concêntricas.
Modelo
químico- Defende a
existência, no centro do planeta, de um núcleo metálico de ferro e níquel. O núcleo está envolvido pelo manto, uma camada rica em ferro e
magnésio que se estende até à base da crusta terrestre. O manto apresenta, na sua parte mais superior, rochas designadas
por peridotitos. A crusta terrestre é a camada mais fina
de todas e tem uma espessura variável. Na crusta
continental, rica em silício e alumínio, dominam as rochas graníticas. Já
na crusta oceânica, rica em silício
e magnésio, dominam os basaltos.
Modelo
físico- Segundo este
modelo, no centro do planeta está a endosfera,
constituída, internamente, por materiais sólidos e rígidos e, externamente, por
materiais em fusão. Estas duas zonas também são conhecidas, respetivamente, por
núcleo interno e por núcleo esterno. Envolvendo a endosfera encontra-se a mesosfera, formada por materiais
rígidos. Segue-se a astenosfera,
constituída globalmente por materiais sólidos de baixa rigidez, com
comportamento plástico e deformável. Sobre esta camada encontra-se a litosfera, formada por sólidos e
rígidos.
Curiosidade:
1. Os cientistas estão convictos de que o
interior da Terra ainda encerra muitos mistérios por descobrir, pelo que os
modelos atualmente aceites podem vir a ser modificados o futuro, com o avanço
do conhecimento científico. Por exemplo, estudos recentes apontam para a existência
de uma camada, com características distintas, entre o manto e o núcleo – a camada D”.
